Lo que no le dicen

Lo primero que debes saber es que la aviación es un reto permanente para toda persona, donde requieres estudiar de forma permanente, donde sacrificarás tiempo de familia y amigos con largas ausencias; los primeros ingresos no son altos y no necesariamente el primer empleo será en una gran aerolínea, podrá ser en aviación general.

Tendrás que asumir retos permanentes con colegas, instructores y jefes, que van a exigir siempre lo mejor de ti, podrás tener días complejos y agotadores, de muchas dificultadas y sólo las decisiones acertadas te llevarán a un lugar seguro; dudarás muchas veces si la aviación es para tí, pero en el fondo de tu mente y tu corazón sabrás dar las respuestas correctas en el momento oportuno. No será fácil, pero si tienes una gran pasión por la aviación podrás salir adelante.

La inversión es alta y su retorno puede ser lento, de manera que tus buenas relaciones te podrán abrir puertas para llegar a a las grandes aerolíneas comerciales. Si la aviación es tu pasión, todo esto y más, sin duda valdrá la pena.

La aviación es una industria que seguirá demandando más pilotos gracias a la necesidad de una rápida y segura movilidad en el mundo, a la reducción comparativa de los costos de los tiquetes y especialmente por las facilidades de pago. Además de lo anterior, del gusto creciente de las personas por viajar a diferentes países de los 5 continentes.

La aviación es una profesión con un alto nivel de competitividad, donde sólo los mejores aplican a las mejores oportunidades. Para para ser francos, las mejores oportunidades se dan para un 20% del total de los egresados de escuelas. El restante 40% es factible que se ubiquen en un periodo de 5 años. El restante 40% no se vincula a la aviación en los siguientes 10 años; estos últimos perdieron el tiempo y el dinero, pues la licencia que obtuvieron de nada les sirvió.

La conclusión en este punto, es que sólo la excelencia en sus actitudes y su proceso, lo llevarán a ser uno de los mejores.

Frente a otras carreras profesionales, la aviación es una carrera que se realiza en corto tiempo, tan corto que en algunas escuelas se puede terminar en 12 meses o menos; en algunos casos puede demorarse 3 o 4 semestres. Una vez obtenida la licencia el piloto queda apto para aplicar a las convocatorias y tener una vinculación laboral.

De otro lado el crecimiento laboral de un piloto destacado está asegurado, permitiéndole ascender a comandar equipos cada vez más complejos hasta llegar a los aviones top de las aerolíneas.

En Latinoamérica las escuelas forman a sus estudiantes haciendo uso del idioma español y en el pensum les ofrecen cursos de inglés aeronáutico, sea directamente en la escuela o a través de institutos especializados, dado que en la aviación el inglés es el idioma oficial.

Los jóvenes que han estudiado en colegios bilingues por supuesto gozan de una importante ventaja adicional. La aerolínea los calificará positivamente, si tienen el certificado de inglés OACI 4 o idealmente el nivel OACI 5. Por lo anterior, es un conocimiento que puede condicionar el avance o no de un piloto en una convocatoria.

La intensidad del estudio requerida en las escuelas a los estudiantes de PCA, es de dedicación exclusiva. Por lo anterior les programan clases en la fase de tierra en la mañana, en la tarde y en algunos casos en la noche, dependiendo de la disponibilidad de sus instructores de tierra (IET). Para la fase de vuelo por supuesto, se programan en las mañanas o en las tardes. Si la escuela realiza formación de vuelos nocturnos sean VFR o IFR, los harán en la noche.

Uno de los factores claves en la selección de la escuela, es conocer la relación aviones versus número de estudiantes, pues en buena parte esto ayuda a estimar el tiempo de duración del curso. Para entender este tema veamos un ejemplo: una escuela con 200 estudiantes y 10 aviones. En esta escuela en teoría 20 estudiantes utilizaran un avión; dicha aeronave no puede volar las 24 horas, puesto que tiene servicios de mantenimiento, no puede salir a volar si las condiciones del clima son adversas a las normas y por la propia seguridad de los pilotos y el avión. Si en las mañanas hay niebla, la pista puede quedar cerrada hasta las 8 o 9 am y si hay lluvia puede estar todo el día en tierra. Si el avión sale a crucero con uno o dos estudiantes, los restantes 18 se quedan en tierra.

En la práctica un avión puede llegar a tener 6 horas útiles, cuando no hay otras novedades técnicas que podrían aparecer. Los aviones ruedan desde las plataformas de sus bases hasta la cabecera de la pista y ese rodaje puede durar 10 minutos y si hay varios tráficos aproximando a esa pista, podrán demorarse unos 5 minutos por cada uno; en el aterrizaje, pasa algo similar. Lo que hay que entender de estos cálculos, es lo siguiente: llevar a un estudiante a una hora efectiva de vuelo, puede implicar el uso del avión entre una hora y media a una hora y cuarenta y cinco minutos, lo cual implica que, en las seis horas útiles, normalmente solo vuelan cuatro estudiantes en promedio.

Como conclusión: una escuela con un alto porcentaje de estudiantes por aeronave, puede implicar que el curso que normalmente duraría un año, pueda tomar dos o más. Entonces una escuela que tenga pocos aviones y pocos estudiantes puede ser más efectiva, a la hora de sacar a sus estudiantes en menos de 1 año.

La historia y los antecedentes de una escuela son importantes, asociados a varios factores: su antiguedad, tipo de certificación como centro de instrucción aeronáutico certificado, infraestructura y bases de operación, accidentalidad de la escuela, talleres de mantenimiento, tipo de empresa, socios y sumado a todo esto, el good Will que tiene la escuela en el sector aeronáutico. En todo caso es importante buscar el testimonio de egresados, que de primera mano puedan dar su opinión sobre la experiencia que tuvieron.

Hay algunas escuelas que dicen tener convenios con aerolíneas para llevar a sus egresados, lo que normalmente no resulta tan cierto.

La normativa aeronóutica establece dos tipos básicos de escuelas para formación de pilotos. Unas bajo las normas de los reglamentos aeronáuticos parte 141, caso en el cual un piloto con licencia de instructor y que tenga un avión, está acreditado para dar cursos de piloto y las respectivas autoridades aeronáuticas validarán los cursos con sus respectivos exámenes y chequeos de vuelo para acceder a las licencias; este tipo de formación NO está reglamentada en Colombia.

El segundo tipo es el que se rige por la parte 161, caso en el cual son escuelas con gran infraestructura de hangares e instalaciones, con modernas aulas de clase, una o dos bases, talleres de mantenimiento propios, mayor número de aviones, importante nómina de instructores tanto de tierra como de vuelo. A la hora de escoger una escuela -en el exterior- es importante validar por cuál de las dos normativas está operando, puesto que esto hará una gran diferencia a nivel de precio con sus respectivas consecuencias a nivel de calidad de la instrucción para un piloto comercial.

Es importante recordar que de acuerdo con la normatividad de la OACI, las escuelas extranjeras pueden convalidar licencias a través de la respectiva entidad regulatoria de cada país, pero no pueden convalidar los cursos.

La edad a la que un estudiante de aviación puede registrar oficialmente horas de vuelo en la bitácora son los 18 años. Como quien dice, esta es la menor edad autorizada para iniciar la fase de vuelo. Previamente se podrá hacer solo la fase de tierra. Algunas escuelas para motivarlos y llevarlos a vuelo, les dicen que cuando cumplan los 18 se le registran dichas horas voladas en su bitácora. De otra parte, hoy en día, las aerolíneas prefieren que sus aspirantes tengan entre 24 y 28 años y preferiblemente que hayan terminado otra carrera profesional.

Se debe ser consciente que las aerolíneas comerciales, prefieren recibir a pilotos (hombres o mujeres), idealmente con más de 1200 horas de vuelo, lo que implica que salir de la escuela con 200 no le garantiza el ingreso a la aerolínea. Las demás horas como se pueden hacer? Haciendo cursos para adicionar a la licencia. En Estados Unidos frecuentemente les proponen hacer el curso de instructor y con ello logran sumar horas a su bitácora.

Existen varios tipos de licencias para los pilotos dependiendo de para cual quieren aplicar. La primera de ellas es la de piloto privado de avión hasta 750 kilos vacío y VFR (PPA 750-VFR). A esta licencia aplican los pilotos deportivos que vuelan aeronaves ultralivianas categoría II. Con esta licencia se puede adicionar a instructor de piloto deportivo (IVA), para esta categoría.

La siguiente es la de piloto privado hasta 5700 Kg y VFR (PPA-VFR). Aeronaves livianas tipo C152 en adelante hasta 5700 Kg de peso vacío. En esta licencia se puede hacer la adición a instrumentos, para volar estas aeronaves en IFR, así como la adición a multimotores. Con esta licencia también se puede adicionar a instructor de piloto privado (IVA), para esta categoría.

La siguiente es piloto comercial de avión (PCA) para aeronaves de más de 5700 Kg. En Colombia los cursos incluyen el entrenamiento en instrumentos para volar IFR. Con esta licencia se puede hacer la adición a multimotores, además de adicionar a instructor de piloto privado (IVA), para esta categoría. En caso de iniciar trabajo con una aerolínea deberá recibir el entrenamiento específico que cada una de ellas determine.

Una vez que el piloto acumula más de 1.500 horas, 250 horas de vuelo como piloto al mando (o 500 como primer oficial) y 100 horas de vuelo nocturno, puede aplicar a la licencia de piloto de transporte de línea aérea PTL.

Es de anotar que, en cualquiera de las categorías, dependiendo de la aeronave que se va a volar, se debe hacer la adición de cada una de ellas, con un curso específico.

Entre ellos se incluyen: Transición a aerolínea e inglés aeronáutico (para pilotos PCA recién egresados de escuela), cursos recurrentes en diferentes temas tales como CRM (Crew Resource Management), seguridad operacional, sustancias peligrosas, peso y balance, liderazgo, etc.

PPA 750-VFR y PPA-VFR.

Para Colombia los pasos son los siguientes:
* Obtener certificado médico categoría II ante un centro médico autorizado por Aerocivil.
* Aprobar el proceso de matrícula en una escuela aprobada por Aerocivil que incluye:
- Preinscripción al curso. - Entrevista psicológica y pruebas psicotécnicas. - Entrevista con el jefe de operaciones de la escuela, dueño o instructor de esta. - Una vez aprobado lo anterior, abono al valor del curso según lo acordado para formalizar la matrícula. - Inicio del curso de tierra - Solicitud ante Aerocivil de la licencia de estudiante para fase de vuelo. * Aprobación del curso de tierra. * Aprobación de fase de vuelo. * Chequeo escrito del curso de tierra ante Aerocivil. * Chequeo en vuelo con instructor designado por Aerocivil. * Aprobados los chequeos se solicita la licencia de piloto según la categoría ante Aerocivil.

PCA
La única diferencia con respecto a las otras licencias es la necesidad de obtener el certificado médico categoría I, ante un centro médico autorizado por Aerocivil, el resto del proceso es igual.
Aunque el inglés no es un requisito para la obtención de esta licencia, los pilotos que tienen dicha certificación (sea OACI 4 o 5), tienen una ventaja para poder aplicar en una aerolínea internacional.

Todo piloto que estudia fuera de su país debe seleccionar una escuela certificada para realizar el curso de convalidación al regresar a su lugar de origen. Dicho curso incluye algunas materias de tierra relacionadas con topografía, normas específicas del país establecidas en los reglamentos aeronáuticos, trabajos en simulador de vuelo para corroborar habilidades como piloto y posterior a ello unas 6 a 8 horas de vuelo en aviones de instrucción; al finalizar este proceso será chequeado por un inspector designado por Aerocivil acerca de su aptitud y dominio de vuelo. Con el concepto positivo solicitará la licencia como piloto en su país.

Los valores de este curso en Colombia fluctúan entre 2000 y 3000 dólares.

En el caso de perder la autonomía, situación que depende de cada categoría y que significa que se dejo de volar por un año para el PCA y dos años para el PPA, el piloto deberá hacer unos vuelos de chequeo con instructor designado por Aerocivil para que avale la aptitud como piloto. Esta validación puede costar alrededor de 500 dólares.

Debes saber es que la aviación es una formación costosa, y con un alto nivel de competencia que exige ser el mejor para salir adelante. Solo si el piloto es un alumno destacado y se vincula a una buena empresa de aviación, tendrá un estupendo ingreso y el estudio se pagará con creces. En ese caso, el retorno sobre lo invertido será considerable. En caso contrario, de no lograr buenas calificaciones y lograr acceder en los siguientes cinco años a una empresa de aviación, se convertirá en una frustración y una pérdida económica alta.

El mayor rubro en la estructura de costos en una escuela de aviación está relacionado con el costo del combustible. Por ejemplo en Colombia el costo de un curso de PCA está entre los 35.000 y los 45.000 dólares, en Estados Unidos los cursos se encuentran desde los 39.000 hasta los 77.000 dólares. En Bolivia, el gobierno subsidia el combustible, haciendo que este curso tenga un costo de algo más de US$21.000 dólares.

A lo anterior se deben adicionar los costos de manutención y habitación, si el estudiante se desplaza de su lugar de origen.

Algunas escuelas de aviación son relajadas frente al proceso de selección de estudiantes y como producto de esa situación, no todos los egresados logran su vinculación a aerolíneas o empresas de aviación, pues los perfiles de los estudiantes y los pilotos no coinciden.

Se estima que solo el 20% de los egresados logran vinculación en los dos primeros años, el 40% lo logran en un periodo de hasta 5 años y el restante 40% no lo ha logrado en los siguientes 10 años.